Трагедія сталася у місті Підгайці на Тернопільщині. Сестрички, 10-річна Мар’янка і семирічна Іринка, та їхній сусід, 10-річний Віталик, гралися на березі місцевого ставка. Хлопчик посковзнувся і впав в ополонку. Дівчатка кинулися на допомогу. Почувши крики, до місця пригоди поспішив мешканець райцентру, котрий проходив неподалік. Він і врятував Віталика. Чоловік побачив на березі дитячі курточки і викликав рятувальників, медиків та працівників міліції. Тіла дівчаток знайшли на дні ставка, врятувати їх не вдалося. Загиблі діти — з неблагополучної родини, батьки-алкоголіки не надто дбали про них. Кілька разів йшлося про те, щоб позбавити їх батьківських прав, але цього так і не зробили.