З огляду на флору і фауну Хортицю можна вважати Україною в мініатюрі. На відносно невеликому заповідному острові (23,6 квадратних кілометра) зустрічається 42 червонокнижні види рослин і по 41-му — комах і тварин.
Учені заповідника з’ясували, що на острові, площа якого становить усього 0,004% площі нашої держави, можна знайти аж 21% усіх вищих судинних рослин, які помічені в країні. Крім того, на Хортиці представлено 35,3% загальноукраїнської фауни земноводних, 45% — плазунів, 53,1% — птахів, 22,2% — ссавців. Але найцікавіше, що попри жахливу екологічну ситуацію (в 5—7 кілометрах від острова — одна із найзабрудненіших в Україні промислових зон), біосфера заповідника не гине, а навпаки, активно відновлюється. Якщо десять років тому тут було знайдено 28 видів червонокнижних хребетних тварин, то тепер — на 13 видів більше.
