Хоча основні заходи з відзначення 70-річчя від дня утворення Запорізької області перенесено на квітень, жителі регіону не забули про цю дату. В готелі «Інтурист» відбулося урочисте зібрання, в якому взяли участь керівники органів місцевого самоврядування і виконавчої влади, представники депутатського корпусу, громадськості, інтелігенції і духовенства. До присутніх звернулися голова обласної державної адміністрації Олександр Старух та голова обласної ради Олександр Нефьодов, котрі зачитали привітання від Президента України Віктора Ющенка і Голови Верховної Ради України Володимира Литвина та дали власну оцінку внеску запоріжців у розбудову нашої держави.

Роль регіону й справді важко переоцінити. Навіть в умовах гострої кризи область завершила минулий рік з позитивними соціально-економічними показниками й посіла перше місце в Україні. Кожний такий здобуток — це величезні зусилля. Зокрема, в останні дні грудня на Запорізькому титано-магнієвому комбінаті відбулася пробна плавка зливка з губчастого титану. Внаслідок реалізації програми технічного переоснащення за рахунок власних прибутків підприємство нарешті почало перетворюватися з постачальника сировини для інших заводів на виробника готової продукції. І таких прикладів можна навести багато. Завдяки самовідданій праці сотень тисяч патріотів регіон став унікальною індустріально-аграрною перлиною країни, землею сильних духом і щирих серцем людей. І хоча в нинішніх межах область існує лише 70 років, Запорізький край, як наголосив у своєму виступі Герой України, народний депутат України В’ячеслав Богуслаєв, насправді має дуже давню історію. Вона розпочалася понад 420 років тому, коли в Польському сеймі козацькій старшині вручили герб козацької республіки...

Це предмет особливої гордості. Не випадково незадовго до відзначення ювілею було засновано орден «За заслуги перед Запорізьким краєм», що є почесним і для людей, удостоєних найвищих державних нагород. Кавалерами його першого ступеня вже стали Герої України В’ячеслав Богуслаєв і Віталій Сацький, Запорізький міський голова Євген Карташов, а цього разу рівнозначну нагороду отримали голова правління ВАТ «Запоріжкокс» Борис Войтенко та депутат обласної ради, начальник управління праці і соціального захисту населення виконкому Бердянської міськради Людмила Виноградова. Орден «За заслуги перед Запорізьким краєм» другого ступеня вручили голові обласної письменницької організації, заслуженому діячеві мистецтв України Григорію Лютому, викладачеві Національного технічного університету Жанні Івченко, начальнику головного управління Пенсійного фонду України в області Анатолію Казачуку, народному артисту України, актору обласного українського академічного музично-драматичного театру імені Володимира Магара Олександру Гапону, декану факультету менеджменту і фінансів державної інженерної академії, доктору філософських наук, професору, академіку Української академії політичних наук і Міжнародної академії наук вищої школи Валентині Воронковій, а орден третього ступеня — заступнику голови облдержадміністрації Миколі Фролову. Грамотою Верховної Ради України нагороджена заступник начальника об’єднаного електроенергетичного цеху ВАТ «Запоріжвогнетрив» Олена Трубіцина.

Урочисте зібрання запам’ятається запоріжцям також погашенням ювілейної поштової марки з гербом області та презентацією науково-публіцистичної книжки «Запорізький край» і документального телефільму «Запорізька область».

Запорізька область.