Спеціальну відзнаку «За заслуги перед громадою» заснувала міська рада Херсона. Згідно з положенням, нагородою відзначатимуть не більше шести осіб щороку.

Перші нагрудні знаки вирішено надати видатним особам минулих століть. Так, нагороду князю Григорію Потьомкіну, засновнику міста, передано в Генеральне консульство Росії в Одесі. Відзнаки видатним діячам Олександру Суворову та Джону Говарду, що перебували свого часу в Херсоні, передано на зберігання в обласний краєзнавчий музей, адміралу Федору Ушакову — до Херсонського морського інституту. «Наймолодший» серед нагороджених — директор Херсонського суднобудівного заводу Всеволод Заботін, теж нині покійний. Його відзнака зберігатиметься в міській гімназії, що носить ім’я видатного корабела.