Місячний новий рік, або Сагаалган (білий місяць), — найпопулярніше свято в Бурятії. І справді, урочистості тривають цілий місяць. Увесь цей час відбуваються святкування із сімейними обрядами та богослужіннями в буддистських храмах-дацанах. Та для бурятів це не просто релігійне свято — передусім це народний символ збереження багатовікових традицій. Перед настанням Нового року вони роблять підношення богам і духам. А ще білий місяць — це час очищення, адже білий колір у монгольських народів символізує чистоту, чесність, добро і щастя. Тож до свят в оселях прибирають і готують новорічні страви, які традиційно мають білий колір — різні сири, кисляк, печиво на молоці, молочна горілка. Взагалі буряти надають молочним харчам такого значення, як християни — пісним, вважаючи, що вони очищують та оздоровлюють, а молоко вважається тут символом плодючості та особливим даром небес.
Новий рік починають святкувати на світанку, і першим вітають найстаршого в сім’ї. Раніше йому дарували блакитний шовковий шарфик, посуд з їжею, хустинки та солодощі. А от діти могли отримати в подарунок новонароджене ягня чи телятко. Нині ж малюкам дістаються солодощі та гроші, а от шарфик (хадаг) — символ добрих побажань — залишається традиційним подарунком для найповажнішого члена сім’ї. Потім старійшина кладе свої руки на голову наймолодшого представника роду, і вони разом виголошують побажання благ та удачі.
