Не так багато знайдеться людей, котрі знають хоч що-небудь про халікотерія. За загадковою назвою криється такий собі кінь, у котрого замість копит — три пальці з кігтями. Така будова йому була потрібна для того, щоб ходити по болотах: пальці розсувалися в боки і ноги не засмоктувало в трясовину. Спочатку халікотерій за розмірами нагадував сучасного слона. Пізніше у нього видовжилися шия та ноги, і він став схожий на коня.
Знайдений халікотерій — поки що єдиний в Україні такий кінь. До нас прийшов він із дуже давньої фауни Землі, яка й отримала назву гіпаріонової. Так нарікали прадавніх предків сучасних коней. Палеонтологи стверджують, що вони були широко розповсюджені на всіх континентах. Однак в Україні знайти його рештки науковцям не вдавалось. Доти, поки не були проведені розкопки під селищем Гриців, що в Шепетівському районі. Саме тут, у вапняковому кар’єрі, місцеві жителі дуже часто знаходили закам’янілі рештки давно вимерлих істот, коли добували вапняк. Але ніхто із селян і гадки не мав, що вапнякове сховище реліктів — справжня наукова сенсація. Коли сюди вперше потрапили палеонтологи, були вражені багатством матеріалу, що зберегла для них природа.
Добрий десяток літ науковці знаходили тут рештки прадавніх тварин і відправляли їх на дослідження до столичного палеонтологічного музею. Як стверджують палеонтологи, у Грицеві було зібрано десятки тисяч решток древніх тварин. Але вражає те, що вони належали більш як трьомстам різним видам. Можна лише уявити, які табуни гуляли в цих місцях.
Про все це мешканцям району стало відомо лише тепер, коли столичні науковці передали в місцевий краєзнавчий музей частину досліджених рештків і наукові роботи, їм присвячені. Кістки загадкового гіпаріона, древнього оленя, мушлі молюсків тепер можуть побачити всі бажаючі.
Хмельницький.
