З початку 1990-х років кількість мешканців майже стотисячної Шостки скоротилася до 77,9 тисячі чоловік. У місті зменшується народжуваність і зростає смертність — 513 проти 1035 осіб. Винний у цьому економічний колапс, що виник після знищення двох найпотужніших бюджетоутворювальних підприємств: НВО «Свема» та заводу хімічних реактивів. Сьогодні цим шляхом ідуть ще два гіганти: казенні заводи «Зірка» та «Імпульс». Ще катастрофічніша ситуація в Шосткинському районі, де на одного народженого припадає майже 8,5 померлого. За роки незалежності населення району скоротилося мало не вдвічі.