Учора з морозного Києва у напрямку далекої Антарктиди, де розпочалося літо, відбула чергова, вже 12-та, Українська антарктична експедиція. А напередодні, в понеділок, у конференц-залі Міністерства освіти і науки України відбулися урочисті збори з нагоди відкриття в Україні оголошеного ЮНЕСКО ІІІ Міжнародного полярного року і церемонія проводів учасників експедиції. Традиційно полярники поклали букети квітів до пам’ятника Михайлу Грушевському і цього разу вперше — біля меморіальної дошки Павлу Чубинському, автору гімну України.

Щонайменше протягом тижня повітрям і водою члени експедиції добиратимуться до нашої полярної станції «Академік Вернадський». Вони змінять там своїх колег і заступлять на нелегку річну науково-дослідницьку вахту.

Утім, у цієї експедиції, наголосив під час проводів директор Національного антарктичного наукового центру Валерій Литвинов, особлива місія — вони разом із зарубіжними партнерами, провідними інститутами НАНУ братимуть участь у реалізації 16 наукових проектів, передбачених програмою ІІІ Міжнародного полярного року.

Звучали на проводах теплі напутні слова полярникам, їм вручали подарунки. Народний депутат України Володимир Поляченко подарував два комп’ютери, мистецька агенція «Наш формат» — компакт-диски української музики, редакція журналу «Жінка» — вишитий відомим майстром народної творчості Михайлом Покиданцем портрет Тараса Шевченка, а ВАТ «Київхліб» — виготовлені за спеціальною технологією буханці хліба, які можна довго зберігати, хлібозавод № 6 — коровай, учні 31-ї школи — обереги.

Учасники зібрання побажали членам експедиції успішної роботи, міцного здоров’я, витримки за 40—50-градусних морозів, які настануть після короткого антарктичного літа, і щасливого, благополучного повернення додому.

На знімку: учасники експедиції прямують до пам’ятника М. Грушевському. На передньому плані — міністр освіти і науки України Станіслав Ніколаєнко (ліворуч) та керівник загону зимівників, майбутній начальник станції Віктор Тарасов.

Фото Олександра КЛИМЕНКА.