Капітан і старший помічник судна «Навстар-1» Микола Мазуренко та Іван Сощенко, котрі перебували в іракській в’язниці Абу-Грейб за обвинуваченням у контрабанді палива, повернулися в Україну. До них не допустили не тільки журналістів, а й навіть близьких родичів. Дружинам дозволили лише здалеку побачити своїх чоловіків, яких на настійну вимогу Уповноваженого з прав людини Ніни Карпачової відправили для обстеження до лазарету Лук’янівського СІЗО.
Як повідомили напередодні їхнього приїзду інформагентства з посиланням на МЗС України, моряків було звільнено в результаті напруженого переговорного процесу між Україною, США та Іраком. Сторони досягли домовленості підписати спільну заяву про передачу українських моряків для відбування покарання в Україні. Вона передбачає, що український суд має підтвердити рішення центрального карного суду Іраку відповідно до норм чинного законодавства України. Києву також передали матеріали справи, відповідне рішення іракського суду, копії законів, на підставі яких було винесено вирок нашим морякам, а також історію хвороби одного з них. Разом з посольством України в Йорданії посольство в Іраку організувало переїзд українських громадян на батьківщину.
Нагадаємо, судно «Навстар-1» з українським екіпажем на борту, що вивозило з Іраку дизельне паливо, було перехоплено в серпні минулого року в Перській затоці британським військовим кораблем «Сазерленд». За обвинуваченням у спробі контрабандного вивезення 3,5 тис. тонн палива було заарештовано капітана танкера Миколу Мазуренка і його помічника Івана Сощенка, яких у жовтні 2003 року іракський суд засудив до семи років позбавлення волі і штрафу по 1,2 млн. дол. на кожного. Українці в ході суду не визнавали себе винними в контрабанді дизельного палива і заявляли, що виконували доручення судновласника — компанії «Навстар» (Об’єднані Арабські Емірати). Інші 19 членів екіпажа судна повернулися до України.