Як ми вже повідомляли, 10 березня 2004 року на черговому засіданні Вищої ради юстиції Миколу ШЕЛЕСТА обрано новим головою цього конституційного органу держави. Своє перше інтерв’ю на цій посаді він дав «Голосові України».
— Вища рада юстиції України — орган, який відповідає за формування високопрофесіонального суддівського корпусу. Вперше в історії ради на цю посаду обрано суддю. Як сприйняла це громадськість?
— Обрання мене на посаду сприйнято нормально. Адже відбувся звичайний процес ротації. Як відомо, першим головою ради був представник Президента України, другий — представник юридичних навчальних закладів та наукових установ. І, нарешті, я представляю суддівський корпус країни. Обрання судді на посаду голови ради викликало позитивну реакцію міжнародних організацій, які розцінюють цей факт як крок України на виконання рекомендації експертів ради Європи.
Користуючись нагодою, хочу подякувати Голові Верховної Ради України Володимирові Литвину за поздоровлення у зв’язку з обранням мене головою ВРЮ і за розуміння проблем, які стоять перед Вищою радою юстиції як важливою державною інституцією. Я розцінюю це як довіру парламенту, вважаю, що співробітництво з депутатами та комітетами Верховної Ради  сприятиме реалізації законів і справедливості в країні.
— Відтепер судді, чиї дисциплінарні справи розглядатиме ВРЮ, можуть розраховувати на вашу підтримку і розуміння?
— Якщо ви натякаєте на корпоративні інтереси, то для цього підстав немає. З початку цього року радою внесені подання про звільнення чотирьох суддів з посади за порушення присяги. Такі рішення я підтримую і підтримуватиму надалі, оскільки судова система потребує очищення від тих суддів, які умисно порушують чинне законодавство, завдають шкоди інтересам громадян і тим самим —  іміджу держави. Разом з тим кожне таке звільнення має ґрунтуватися на законних підставах, а не на інтересах будь-яких політичних течій.
— Ваше ставлення до ідеї позбавлення суддів права безстрокового обрання і обрання суддів кожні десять років?
— Я підтримую європейський напрямок розвитку нашої держави та європейські гарантії недоторканності суддів, однією з яких є безстрокове призначення кандидатів на посади суддів. Сьогодні є такий вузол проблем, що він змушує пересічного громадянина роками відстоювати своє право у судових інстанціях. Як суддя Верховного Суду України, можу сказати, що часом і найвища судова інстанція не завжди може виправити ситуацію, оскільки за чинним законодавством вона позбавлена можливості скасовувати незаконне судове рішення з власної ініціативи.
— Президент України нещодавно заявив, що після політичної реформи наступною буде судова. В чому ви бачите суть цієї реформи і як вона має відбуватися?
— Це надзвичайно важливе питання. Якщо говорити коротко, нам необхідно створити ефективну структуру судової системи. Після відомого рішення Конституційного Суду, яким визнано невідповідність Конституції України положення Закону України «Про судоустрій України» щодо утворення в системі судів загальної юрисдикції Касаційного суду, з’явилися різні проекти. Я сьогодні не хотів би давати їм оцінку. Але вважаю, що ця реформа, образно кажучи, має бути повернута обличчям до людини. Зокрема, лакмусовим папірцем мають бути розумні терміни остаточного вирішення справи у судових інстанціях.
— Які пріоритетні напрямки в роботі Вищої ради юстиції на найближчу перспективу?
— Раді виповнилося шість років. Досвід її діяльності дає підстави стверджувати, що нормативна база, яка регулює роботу апарату, напрацьована, але потребує вдосконалення, що спричинить зміни і в самій структурі. Але головним і найболючішим питанням є діяльність ВРЮ з формування суддівського корпусу. Проблема полягає в тому, щоб визначитись, хто саме вирішує кадрову політику в судовій гілці влади. Однозначної відповіді нема, тому що дії кваліфікаційних комісій, Державної судової адміністрації, Верховного Суду України, Вищої ради юстиції неузгоджені. Така ситуація не тільки неприйнятна, а й шкідлива для судової системи. Сьогодні в центральних регіонах є три—п’ять кандидатів на посаду судді, тобто є конкурс. То чи не варто запровадити його офіційно, тим більше що на місцях, у районах, такий конкурс дає можливість оцінити кандидата не тільки з точки зору професійної підготовки, а й, що надзвичайно важливо, отримати інформацію стосовно його моральних якостей?
Вища рада юстиції готує свої пропозиції Верховному Суду, Державній судовій адміністрації України з цього приводу, але я не готовий їх з вами сьогодні обговорювати, оскільки вони виходять за рамки короткого інтерв’ю — отже на нас з вами чекає ще одна зустріч.
— Дякую за розмову.
Бесіду вів Сергій Демський.