Засновниками Європейського союзу були шість держав: Бельгія, Італія, Люксембург, Нідерланди, Франція та ФРН. Вони 25 березня 1957 року підписали Римські угоди, які набули чинності 1 січня наступного року, й утворили Європейські співтовариства. Згодом до ЄС приєдналися ще дев’ять держав:
1 січня 1973 року — Великобританія, Данія, Ірландія;
1 січня 1981 року — Греція;
1 січня 1986 року — Іспанія та Португалія;
1 січня 1995 року — Австрія, Фінляндія, Швеція.