В останні дні грудня за традицією пішов на міські ринки Луцька, аби придбати наїдків для святкового столу. Спочатку відвідав щотижневий сільськогосподарський ярмарок біля «Фуршету».
Пригадую, як у попередні роки доводилося штовхатися у чергах, бо на ярмарку було дуже багато людей. Цього року він напівпорожній: продавців багато, а купувати нема кому. На прилавках — м’ясо, сало, копченості, не бракує й молочних продуктів, овочів, фруктів. Щоправда, ціни, як для наших гаманців, кусаються. За свинячу шинку правлять 120—130 гривень, кілограм масла коштує — 160 гривень, яблук — 16. Курячі яйці (фабричні) продають по 28—30 гривень. На «Північному ринку», що поруч, за літр домашнього молока просять 16 гривень. Таких цін наш провінційний Луцьк ще не знав...
На диво безлюдним і несвятковим був і найбільший в обласному центрі «Завокзальний ринок». У підвальному приміщенні, де зазвичай продають копченості, тверді сири і яйця, теж без черг. Та й саме приміщення, колись вщерть заставлене прилавками-холодильниками, нині напівпорожнє. Кількість торговельних точок скоротилася наполовину. Немає покупців — немає сенсу й сидіти за прилавками. На другому поверсі ринку, де продають м’ясо-сало, теж напівпорожньо, хоча продавців не бракує. Переважно приходив сюди, аби купити сало, воно напередодні свят традиційно дешевшало. Але тепер за кілограм українського «снікерсу» просять від 70 гривень, рік тому його можна було купити за 25—30...
Та не лише ринок спорожнює наші гаманці. Турбують пересічного лучанина і платіжки за комунальні послуги. І хоч грудень був на диво теплим, за попередніми підрахунками, за обігрів квадратного метра житлової площі обіцяють збирати по 30 гривень, збільшаться й тарифи за утримання будинку, наполегливо ходять чутки й про підвищення тарифів на електроенергію. Як передвісник цього — почастішали порівняльні таблиці в ЗМІ, з яких видно, що європейці платять за електроенергію і газ більше, ніж ми. При цьому ніхто не аналізує, яку частку своїх доходів витрачають споживачі по обидва боки кордону на «комуналку» та харчування...