На знімку: 7 листопада 1917 року. Проголошення ІІІ Універсалу Центральної Ради. У центрі: С. Петлюра, М. Грушевський, В. Винниченко, праворуч — представники французької військової місії.
Українська Центральна Рада стала ключовим органом національного відродження та боротьби за незалежність України. У лютому 1917 року в російській імперії відбулася Лютнева революція, яка призвела до повалення монархії. Влада перейшла до Тимчасового уряду, який проголосив демократичні свободи. Це дало імпульс національним рухам у різних частинах імперії, зокрема в Україні.
Національна інтелігенція, політичні діячі, представники українських громадських організацій і студентства почали організовуватися для обстоювання прав українського народу. 17 березня 1917 року було створено Центральну Раду — орган, який представляв українців перед Тимчасовим урядом.
Головою Центральної Ради було обрано Михайла Грушевського — видатного історика, політичного діяча та одного з лідерів українського національного руху. До складу Ради увійшли представники різних українських політичних партій, культурних організацій, робітництва, студентства та селянства. Важливу роль у діяльності Ради відігравали Володимир Винниченко (голова Генерального секретаріату) та Симон Петлюра (очільник Українського військового руху).
Українська Центральна Рада поступово перетворилася на орган, що керував політичним життям України. Упродовж 1917—1918 років вона видала чотири Універсали, які стали визначальними для української державності:
Перший Універсал (червень 1917) — проголошення автономії України у складі демократичної Росії.
Другий Універсал (липень 1917) — домовленість із Тимчасовим урядом про часткове визнання автономії.
Третій Універсал (листопад 1917) — проголошення Української Народної Республіки (УНР).
Четвертий Універсал (січень 1918) — проголошення незалежності УНР.
Хоча внаслідок військових та політичних обставин Центральна Рада припинила існування у квітні 1918 року після приходу до влади гетьмана Павла Скоропадського, її діяльність стала важливим етапом формування української державності. Вона була першою інституцією, яка відкрито заявила про право українського народу на самовизначення, сприяла розвиткові української освіти, культури та мови, ухваливши низку важливих законів, зокрема про впровадження української мови в адміністрації та школах.
17 березня — дата, що символізує початок відродження української державності у XX столітті.
Це день, коли український народ зробив перший крок до незалежності, яка була здобута вже у 1991 році.
Пресслужба Апарату Верховної Ради України.
Фото ЦДКФФА імені Г. Пшеничного.
