Чому рослини стали хижаками

— Зазвичай болотистий ґрунт, на якому живе більшість рослинних хижаків, досить бідний й може забезпечити їх лише «прожитковим мінімумом». Такі рослини страждають від нестачі фосфору, калію й особливо азоту. У природному прагненні хоч якось компенсувати їх брак рослини розвинули в себе різні ловчі органи, що являють собою видозмінене листя із залозами, які виділяють травні ферменти й органічні кислоти, котрі дають змогу рослині засвоювати впійману здобич.

У різних рослин-хижаків свої механізми поїдання комах. В одних це пастки (за принципом капкана), а других — поверхня листків із принадною клейкою речовиною, до якої комаха прилипає. Звичайно, рослини-хижаки можуть обходитися і без тваринної їжі, але від цього вони стають млявими, мало життєздатними.

Росичка. Незважаючи на згубну природу цієї рослини, англійці дали їй поетичну назву «сонячна роса».

Її листочки-пелюстки вкриті блискучими крапельками, до яких і підлітають довірливі комахи, думаючи, що це вода. Невелика жертва виявляється приклеєною до липкої роси, а рослина в цей момент звертає листочок так, щоб комаха перемістилася ближче до травних ворсинок. Після обіду росички від здобичі лишиться тільки хітиновий покрив, який незабаром змивається з поверхні листка дощем чи зноситься вітром.

Непентес — гарна за своїм зовнішнім виглядом рослина. Ловить комах за допомогою видозміненого листка, на кінці якого утворюється вусик і формується глечик із кришечкою, наповнений травним ферментом. Краї кришечки виділяють нектар, що приваблює комах, які скочуються по слизьких стінках і вже не можуть вибратися назовні.

Венерина мухоловка. Рослина ловить комах за допомогою листя, яке перетворилося на пастки з солодким нектаром, що приваблює комах. На кожній половинці листка є три чутливі волоски, що реагують на дотик. Розкрити листок рослини після спрацювання пастки ох як непросто — він скоріше розірветься, аніж поступиться.

На відміну від росички мухоловка здатна розрізняти живі й неживі предмети — на дрібні смітинки, що потрапили в капкан, вона ніяк не реагує.

Залишається тільки додати, що це страшне пристосування зазвичай не більше за монету в 50 копійок.

Сараценія цікава своїми довгими трубкоподібними пастками. Вгорі рослини листок розширюється, утворюючи своєрідний навіс. Приваблені нектаром комахи падають усередину глечика, тонуть у рідині, яка накопичилася на його дні, а потім розкладаються під дією бактерій.